La Huella Hídrica (HH) es un indicador multidimensional de apropiación (uso, consumo y contaminación) de recursos de agua dulce, que se mide en metros cúbicos (m3). Contempla tres tipos: Azul, Verde y Gris, y dos dimensiones: directa e indirecta. A continuación una breve explicación de cada una:
La Huella Hídrica es una de las formas más simples que existen de medir el impacto o la marca que deja una persona, comunidad, empresa o país sobre el planeta en su vida cotidiana. También es posible medir la Huella Hídrica de un proceso, producto o cuenca.
La Huella Hídrica busca calcular la cantidad de agua dulce que es utilizada, consumida o contaminada cada vez que se realiza una acción determinada.
- Consumo de energía eléctrica
- Producción de bienes (alimentos, prendas de vestir, papel, etc.)
- Producción de servicios (lavado de automóviles, aseo de alfombras, etc.)
- Actividades de riego
Identificar los tipos de Huella Hídrica que generan diversas actividades, permite definir objetivos, estrategias y metas de reducción del consumo y contaminación de agua dulce.
En el caso de ciudades, la Huella Hídrica se constituye en una herramienta técnica, relativamente sencilla de aplicar y comunicar, que permite medir, gestionar y orientar el desarrollo urbano hacia un modelo resiliente al cambio climático, gracias a una mejor gestión de los recursos hídricos.
A nivel empresarial, la Huella Hídrica es una herramienta que fortalece las estrategias de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) de las empresas. Al informar cuál es la Huella Hídrica de un producto o proceso, se genera un compromiso por parte de los consumidores por reducir su propio impacto sobre el cambio climático.
La HH directa total del DMQ para la gestión 2011 y de acuerdo a los límites establecidos fue de 1.027.695.152 m3, compuesta en 96% por la HH Gris, 2% HH Azul y 2% por la HH Verde (Figura 1). Este volumen es equivalente al agua que consumirían – hipotéticamente – más de 17 millones quiteños en un año (población 2011: 2,2 millones).
Figura.1 Huella Hídrica total DMQ según tipo de huella (en porcentaje)
Fuente: Informe Huella Hídrica Distrito Metropolitano de Quito.
La composición denota que existe una importante carga de contaminantes en los efluentes de actividades sectoriales, especialmente del sector residencial. Tiene menor importancia, sin embargo no es despreciable, el aporte del agua que se incorpora, evapora o pierde, en los procesos inherentes de los sectores analizados, así como el agua que se usa e incorpora en procesos de riego de áreas verdes (Figura 2).
Huella Hídrica DMQ según sector y tipo de huella (en m3)
Fuente: Informe Huella Hídrica Distrito Metropolitano de Quito.
La compensación de la Huella Hídrica significa aplicar medidas y políticas que coadyuven a reducir el uso, consumo y contaminación de agua dulce, es decir que conduzcan a una mejor gestión de los recursos hídricos. Una forma de hacerlo es apoyando proyectos con tecnologías que hagan más eficiente el uso del agua y/o que reduzcan la contaminación hídrica, por ejemplo, a través de plantas de tratamiento de aguas residuales, entre otros. Estos proyectos considerados de desarrollo sostenible, además de tener un impacto favorable en el medio ambiente, mejoran la calidad de vida de la población (principalmente rural y que muchas veces es más vulnerable a los efectos del cambio climático).
