A Pegada de Água (PA) pode ser medida para indivíduos, produtos, negócios ou indústrias e países. É um indicador do uso e contaminação direta e indireta da água e é medida em metros cúbicos (m3).
Por exemplo:
• A PA de um produto é o volume total de água potável utilizada na cadeia de produção e a contaminação de água gerada nesse processo.
• A PA de um consumidor é o volume total de água potável utilizada nas atividades diárias (Pegada de Água direta) e a água utilizada para produzir os bens e serviços consumidos (Pegada de Água indireta).
• PA Azul, refere-se a água evaporada, extraiu-se incorporando um ou bacia.
• PA Cinza, refere-se a poluição da água gerada e representa o volume de água doce necessário para absorver uma carga de poluentes previstos concentrações naturais e padrões de qualidade de água ambiental.
• PA Verde, refere-se à água da chuva consumo não se torna segundo turno, mas é incorporada em produtos agrícolas.
• Pegada de Água Direta, se refere ao uso e contaminação de água doce por todas as atividades que se executam.
• Pegada Hídrica Indireta, considera dentro de sua avaliação os 3 (três) tipos de pegadas mencionadas anteriormente, e se refere ao volume de água utilizada e contaminada em toda a cadeia de produção de um produto, ou seja, a água que se compromete no processo de um produto ou serviço.
* Uso de água em atividades comuns do lar.
* Consumo de energia elétrica.
* Produção de bens, como alimentos, roupas, papel, etc.
* Produção de serviços, como lavagem de carros, aspiração de tapetes, etc.)
* Atividades de irrigação e manutenção de parques e plantas.
Identificar os tipos de Pegada de Água gerada por diversas atividades, que permite definir objetivos, estratégias e metas para reduzir o consumo e poluição das águas doces.
No caso das cidades, a Pegada de Água constitui uma ferramenta técnica, relativamente simples de aplicar e comunicar, para medir, gerenciar e orientar o desenvolvimento urbano no sentido de uma mudança de modelo resistentes às alterações climáticas através de uma melhor gestão dos recursos hídricos .
A nível das empresas, a Pegada Hídrica é uma ferramenta que reforça as estratégias de Responsabilidade Social Empresarial (RSE) das empresas. Ao relatar o que a pegada de água de um produto ou processo, um compromisso com os consumidores é gerado, reduzindo o seu próprio impacto sobre as mudanças climáticas.
A PH direta total da cidade de Fortaleza para a gestão 2014 é igual a 1.211.088.199 m3. A análise por tipo de Pegada permite ver que a composição é: 91,6% PH Cinza, 8,3% PH Azul e 0,03% PH Verde (Figura 19). A PH azul consiste de uma série de tipos de marca de fonte, PH Azul incorporado refere-se à perda de Produtos industriais (0,03%), HH Azul por evaporação corresponde à perdas durante consumo da água( 4,45%), PH Azul por refluxo perdeu água do mar corresponde ao volume de efluente que está disposta a mar depois de tratamento em estações (3,47%), e PH Azul por evaporação em estações de tratamento corresponde à perda de água durante processo do tratamento de água (0,39%). Esta composição deixa claro que existe uma importante carga de poluentes nos cursos de agua que atravessam a região. Tem uma importância menor a água que se incorpora, evapora ou perde (PH azul), e a importância da PH Verde é muito baixa na comparação com as outras pegadas.
Quando se realiza a análise da pegada por setor, se observa que o setor residencial é o setor com maior participação (91% ; 1.097.538.994 m3), seguido pelo setor industrial (4% ; 45.345.885 m3), o setor Público e Serviços Municipais (3% ; 37.714.904 m3), e com uma participação inferior o setor comercial (2% ; 30.488.416 m3).
A compensação da Pegada Hídrica significa aplicar medidas e políticas que colaborem para reduzir o uso, consumo e contaminação de água doce, ou seja, que produzam uma melhor gestão dos recursos hídricos. Uma forma de faze-lo é apoiando projetos com tecnologias que façam mais eficiente o uso da água e/ou que reduzam a contaminação hídrica, por exemplo, através de plantas de tratamento de águas residuais, entre outros. Estes projetos considerados de desenvolvimento sustentável, além de ter um impacto favorável no meio ambiente, melhoram a qualidade de vida da população, principalmente a população rural, que na maioria das vezes é a mais vulnerável aos efeitos da mudança climática.